إكتشاف أصغر كائن حي من طرف باحثين أمريكيين

أكتشف باحثون بمختبر لورونس بركلي الوطني وبـجامعة كاليفورنيا ببركلي نوعا جديدا من البكتيريا بقطر أقل من 0.5 من المليون من المتر ،(0.5*10^-6 m) أي أن قطر بكتيريا إيكولي E.coli تكبرها بـ 150 مرة،  والتي يعتقد أنها أصغر كائن يوجد على وجه الأرض حسب علماء الأحياء.

ولمعرفة خصائص هذه البكتيريا، تم استعمال ميكروسكوبات إلكترونية ثنائية وثلاثية الأبعاد لمعرفة بنيتها الداخلية والخارجية، والتي أبانت  عن وجود جسم كروي له شعيرات خارجية، تمكنه من الاتصال مع بكتريات أكبر بغية استخلاص جزء من عملية الأيض لديهم، ويحتوي على جسيمات حلزونية يعتقد أنها تمثل الحمض النووي DNA وجسيمات ريبوسومية تستخدم لإنتاج البروتينات الضرورية للحياة. 

وخلافا للفيروسات التي تستعمل الخلايا المضيفة للتكاثر، فإن البكتيريا الحالية تتكاثر بصفة ذاتية عن طريق انقسام الخلايا. 

دراسة هذه الكائنات ،والتي أبانت عن وجود عدة سلالات منها، البغية منها معرفة وظيفة مستعمرات الميكروبات في النظام البيئي للأرض، خاصة أن الميكروبات  لعبت وتلعب دورا مهما في توازن الغازات في الغلاف الجوي، خاصة في ما يخص إنتاج الأوكسجين.